나는 영원히 늙기에는 너무 젊을 것이다.
중년이 나를 심하게 때렸다. 50세쯤 되었을 때 나는 파트너를 잃었고, 슬픔을 겪으면서 체중이 거의 100파운드나 늘었습니다. 패션 디자이너로서 나는 60년대와 70년대 내내 로큰롤 스타들에게 데님을 입혔고 갑자기 청바지를 입은 내 모습이 마음에 들지 않았습니다. 더 이상 '멋진 소녀'가 될 수 없다는 느낌이 들었습니다. 황폐화되었습니다.
나는 디자이너로서의 내 능력을 활용하여 나와 같은 나이든 여성을 위한 청바지를 만들기로 결정했습니다. 나는 홈쇼핑 네트워크에서 내 디자인을 판매하는 원격 소매 브랜드를 만들었고 그것이 성공했습니다. 이 브랜드는 투명하다고 느끼는 우리 세대의 여성에 대해 알아야 할 모든 것을 말해줍니다. 내 정신은 패션이 당신을 젊은 자아와 연결시켜 주고, 다음과 같은 느낌을 갖게 해준다는 것입니다. 너 다시 말하지만, 당신은 훨씬 더 성숙해졌습니다.
그래서 나는 나이가 든다는 것이 무엇을 의미하는지, 즉 자신감과 아름다움을 느끼고 자신을 재창조하는 새로운 방법을 찾는 것을 이해한다고 생각했습니다. 71세에 유방암 진단을 받고 3년 후 74세에 완치될 때까지 그랬습니다.
'3단계 진단을 받고 나서 인생을 다르게 보았습니다.'
암은 훌륭한 평준화자이자 훌륭한 계시자입니다. 암은 당신이 부자인지 상관하지 않고, 암은 당신이 아름답더라도 상관하지 않으며, 암은 당신이 5번가 펜트하우스에 사는지 상관하지 않습니다. 그리고 3단계 진단을 받고 나올 때쯤에는 삶을 다르게 보게 되었고 그에 대해 훨씬 더 감사하게 되었습니다.
제가 치료를 받고 있는 동안 뉴욕의 두빈 유방암 센터 내부에서 정말 중요한 순간이 일어났습니다. 내 프로토콜(다행히도 효과적이었습니다)의 중간쯤에 나는 간호사들 사이에서 이 모든 소란과 수다를 들었습니다. 그들은 매우 기뻐했고 나는 “Shiela, 아, 오늘 여기 왔구나!”라는 말을 들었습니다. '얘들아, 얘들아, 쉴라가 왔어!' '안녕 Sheila, 오늘은 네가 가장 좋아하는 점심을 먹었어. 그 중 세 개를 준비해 뒀어.'
마침내 간호사가 내 병실에 와서 내가 괜찮은지 확인했을 때 나는 “여러분에게 다진 간이 어떻게 보이나요? 내 말은, 아무도 나에게 점심을 먹을지 묻지 않았다는 거죠.” 그녀는 “다이앤, 점심은 절대 안 먹어요.”라고 대답했습니다. 저는 말했습니다. “글쎄요. 하지만 저에게 물어보셔도 됩니다. 아마도 이번 주에는 그렇게 할 것 같습니다. 그런데 내 옆집에 있는 이 여자는 누구예요?”
당시의 내 세계관을 바탕으로 나는 그녀가 연속극 스타이거나 뉴스 앵커이거나 기업계나 미용계에서 큰 이름을 가진 사람일 것이라고 추측했습니다. 내가 틀렸어. 그녀는 노숙자 여성이었습니다. 학대를 당해 아이와 함께 보호소에서 생활하고 있던 노숙자 여성. 그리고 그 사람도 저처럼 유방암 3기였습니다. 보호소의 음식은 너무 끔찍해서 그 샌드위치는 그녀가 치료 센터를 떠난 후 앞으로 3일 동안 그녀에게 하루에 한 끼의 식사가 될 것이었습니다.
그 경험은 나에게 남은 인생을 살아가기 위해 알아야 할 모든 것을 가르쳐 주었습니다. 그것은 나에게 공감, 겸손, 연민을 가르쳐 주었고 삶이 얼마나 소중한지 깨닫게 해주었습니다. 그것은 나의 회복을 훨씬 더 의미있게 만들었습니다. 이제 내 삶은 감사로 가득 차 있고, 내가 얼마나 운이 좋은지 스스로 생각하는 순간을 결코 놓치지 않습니다. 내가 가진 멋진 삶을 계속 살아갈 수 있다는 것은 행운일 뿐만 아니라, 영원히 간직할 겸손의 교훈을 배웠다는 것입니다.
“나는 영원히 늙기에는 너무 젊을 것이라고 결심했습니다.”
어렸을 때 나는 이렇게 생각했다. 난 절대 늙지 않을 거야 . 그런데 40세쯤에 조기 폐경을 겪게 되면서 피부와 머리카락 등 모든 것이 변해가며 당황했습니다.
나는 대공황을 겪은 부모에게서 태어난 베이비붐 세대를 보면서 노년에 대한 많은 오해를 품고 있었습니다. 나는 노년이 되면 속도가 느려지고 활기가 없어지고 삶의 목표나 즐거움이 없어지는 것을 의미한다고 생각했습니다. 하지만 상황은 다를 수 있다고 느꼈기 때문에 은퇴하기보다는 텔레리테일 청바지 사업에서 이직하기로 결정하고 팟캐스트를 시작했습니다. 늙기에는 너무 어리다 제 목표는 50세 이상 커뮤니티의 여성들에게 영감을 주고 소통하는 것입니다. 나는 노년에 대해 나를 두렵게 하는 모든 것, 즉 대부분의 경우 관련성이 없어진 모든 것(사회가 우리가 특정 연령 이후에 있다고 확신하고 싶어하는 것)을 취하고 그것을 뒤집기로 결정했습니다. 나는 의미 있고 관련성이 있고 활동적이어야 한다고 결심했습니다. 나의 방법.
때때로, 노년기와 늙었다는 느낌의 일부는 사회에서 자신을 위한 자리가 더 이상 남아 있지 않은 것처럼 느끼는데, 그것은 좋은 느낌이 아닙니다. 그래서 당신은 자신을 위한 공간을 개척해야 합니다. 나에게 있어서 통신판매 업계를 떠나는 것은 약간 빈 둥지 증후군과 같았습니다. 나는 생각했다: 나는 지금 누구인가? 이제 어떻게 해야 하나요? 나는 나 자신에 대해 어떻게 기분이 좋은가? 나는 기회를 잡았고 매일 새로운 것을 배우고 있습니다.
유방암에서 살아남은 것이 제가 그렇게 하는 데 도움이 되었습니다. 2020년에 치료를 마치고 나왔을 때 나는 머리를 희게 하기로 고의적으로 결정했고 그것을 이 새로운 장의 상징으로 보았습니다. 나는 여행 중에 배운 모든 것을 가지고 갔다.
나는 어렸을 때 나 자신에 대해 사랑했던 모든 것들을 생각해 보았습니다. 나는 매우 용감하고 열심히 일했으며 목표 설정을 즐겼고 목표를 달성했을 때 정말 기분이 좋았습니다. 가장 소중하고 중요한 3막인 지금, 왜 그렇게 하고 싶지 않겠습니까? 그래서 나는 영원히 늙기에는 너무 어리다고 결심했습니다.
